"나르시시스트(Narcissist)"가 본래 칭찬에서 부정적인 의미로 변질된 이유는, 그 용어가 고대 그리스 신화의 나르키소스(Narcissus)에서 비롯되었기 때문입니다.
나르키소스는 자신의 아름다움에 지나치게 집착하여 결국 물에 비친 자신의 모습을 사랑하게 되고, 그로 인해 죽음에 이르는 비극적인 인물입니다.
이 신화는 과도한 자기애와 자기중심성에 대한 경고로 해석되었습니다.
나르시시스트는 원래 욕이 아니었다
초기에는 '나르시시스트'가 단순히 자신을 사랑하는 사람을 뜻했으며, 이는 반드시 부정적인 의미는 아니었습니다.
자기애는 자기 존중과 자기 보존의 건강한 감정으로 여겨질 수 있었기 때문입니다.
특히 예술이나 철학에서는 자기 인식과 자아 발전의 중요성이 강조되면서, 자기애는 긍정적인 측면으로 인식되기도 했습니다.
프로이트 이후로 변질된 의미
'나르시시즘'이라는 용어가 부정적인 의미로 전환된 것은 정신분석학에서 비롯되었습니다.
20세기 초, 지그문트 프로이트(Sigmund Freud)는 나르시시즘을 정신병리학적 자기애로 정의하며, 이를 개인의 성격 장애나 문제로 연결시켰습니다.
프로이트 이후, 나르시시즘은 과도한 자아 중심성, 타인에 대한 공감 부족, 자신의 욕구 충족에만 집중하는 행동으로 인식되기 시작했습니다.
현대 사회에서의 부정적 인식
오늘날 '나르시시스트'는 주로 자기중심적이고 타인을 배려하지 않으며, 자기 과시에 몰두하는 사람을 가리키는 부정적인 표현으로 사용됩니다.
현대 사회에서는 공감 능력과 타인 존중을 중시하는 경향이 강해지면서, 타인을 무시하고 자신의 욕망만을 우선시하는 나르시시즘적 성향은 사회적 문제로 인식됩니다.
특히 SNS와 같은 플랫폼에서 자기를 과시하는 모습이 부각되면서, 나르시시즘은 더욱 비판받는 성향이 되었습니다.
나르시시즘 성격 장애
더 나아가, DSM-5(정신질환 진단 및 통계 매뉴얼)에서는 '나르시시즘 성격 장애'를 정식 정신 질환으로 분류하고 있습니다.
이 장애는 자기애적인 경향이 극단적으로 나타나, 타인과의 관계에서 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.
이러한 진단 기준 덕분에 '나르시시스트'라는 용어는 일상생활에서도 부정적인 인격적 특성으로 쓰이게 되었습니다.
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